小鼠 (mouse) 屬於齧齒類，乃經由家鼠選種演化而來，除提供人類作為伴侶動物外，在生物學方面亦廣泛地被利用作為實驗研究用，常見用途如新藥開發、檢驗試劑開發、基因基礎研究等，由於有壽命較短且許多遺傳特性明確的品系可供使用，特別是小鼠變種品系 (mutant) 可提供多種動物模式來研究其生物學上的變化及疾病的程序，例如裸鼠 (Athmic nude) 缺少胸腺，沒有 T-淋巴球存在，適用於免疫學及癌症的研究。

生理解剖特性簡介

　　 小鼠壽命約 1~3 年，其體溫較一般乳類為低 (35℃~38℃)，仔鼠出生 10~14 天左右開眼，而在 16~21天左右離乳，由於齧齒類多有啃咬東西(coprophagia)的習慣，因此在飼養管理上必須針對此點來進行防範及規劃。

　　 在繁殖生理學方面，仔鼠性別的分辨：新生仔鼠公母的區別可依生殖器口到肛門的距離來區別，公仔鼠會較母仔鼠之間距較長。而雄性成鼠則有明顯的鼠膝袋(陰囊)，很容易與雌鼠區別。母鼠的發情週期約 4~5 天，一般小鼠的懷孕期為 19~21 天，而每一胎平均可生下 10~12 隻仔鼠；公鼠在 35~50 天，母鼠在 50~60 天大小時可達性成熟；繁殖配種方式可以分成兩種，一是單一雌雄配種，另一是以一雄配三或四雌鼠，可依生產需求或品系要求來選擇配種方式。 

飼養簡介

　　 飼養的室溫以攝氏 21~29℃ 最佳，相對溼度保持在 40~60%，且最好能提供 12 小時光照及 12 小時黑暗來維持小鼠的正常作息。可將小鼠飼養於不鏽鋼製或塑膠製之加蓋（以不鏽鋼網架最為為普遍）籠子，因為此類材質才能避免糞尿侵蝕及抵擋小鼠的啃咬，於籠子的底部可鋪上墊料，一般市面上可以買到纖維狀、極小顆粒狀 ( 1~3 mm) 到塊狀的軟木或硬木材質的墊料，而碎紙、玉米梗亦可作為適當的墊料，選擇吸水性佳、雜質成分少的墊料，對於清潔管理及提供小鼠乾燥清爽的環境有十分大的幫助，而舖設墊料的高度最好能保持 3 公分以上；至於籠架的清洗，依籠子內動物的數目而異，每週約清洗 1~3 次，而且每兩個禮拜應徹底消毒一次籠架。齧齒類動物在臨床治療上有其困難，而多應以預防重於治療觀念來防治疾病的發生及傳播。

　　 提供的飼料以乾燥顆粒狀為主，目前已有許多商品化的實驗鼠飼料可作為選擇，餵飼以任食方式給予，而多將飼料放置在飼料槽內或網狀籠子蓋上，切勿將飼料放於籠子底部以免受到糞尿污染，同時需注意飼料的新鮮度以保持營養及維他命成分。乾淨的飲水可放在水瓶之內以不鏽鋼吸管供給，飲水之內，亦可加入超氯化學物調整至 10~20PPM 氯氣含量使用，可以減低小鼠受到外界病原菌污染。　　 平常的飼養照顧上必須注意到小鼠的精神狀態、四肢姿勢(如歪頭、四肢僵硬)、呼吸是否困難、皮毛情形、肛門口是否乾淨及其他肉眼可觀察到的異常，此外亦須注意公鼠群居在一起常會互咬打架，尤其常見皮膚及生殖器的受傷流血，接著可能有細菌感染甚至噬食同類的情形出現，所以平常飼養食需細心觀察，必要時需將公鼠互相隔離。