傳染徑路：

　　狂犬病由二個重要方式所傳播流行：一為社區型，主由犬隻所傳播。二為野生動物型，主由狐狸、貓鼬、臭鼬、各種狼或野狼以及吸血蝙蝠等，扮演著本病傳染之非常重要角色，也構成甚為複雜之傳染型態，這也就是為何本病各方面已有積極的研究，而至目前為止，在世界各地仍返覆流行之最大原因。

　　本病原來是野獸，尤其是食肉類之犬科動物之疾病，該科動物廣泛分佈於世界各地，然而有群居習性之鼬鼠科（mustela itatis又名鼠娘或黃鼠娘）或jackal貓科動物成為流行上，傳播的一種動物後，造成了更為複雜的結果。依據世界衛生組織資料之摘要，本病之傳播途徑為吸血蝙蝠，先感染於犬再感染於貓、犬再感染於人。或野獸感染牛馬羊豬等家畜，再由家畜感染於貓犬，犬傳染觀賞動物，最後感染於人等，構成複雜的途徑，傳播本病之重要動物認為係犬、狐狸、臭鼬（skunks）狼、貓鼬（mongoose），蝙蝠等。

　　在19世紀末葉間，加拿大、阿拉斯加、格陵蘭、西北利亞等北極狐狸之間，仍返覆流行fits，polar madness等各種名稱之疾病，到了20世紀中葉才被證實乃為狂犬病，有時則從自始至終無症狀之病例中分離到病毒，動物試驗亦呈痳痺，內基氏小体（Negri body）之檢出率低，與既知狂犬病之毒株有多少性狀之不同，或北極狐狸隨著季節之移動，犬科及其他動物，狂犬病例增加等之情形已被知悉。在這寒冷地帶，狂犬病仍然持續發生之事實，北極狐狸也是重要之傳播動物。尚有一種狐狸，目前在歐洲、美國、加拿大等，成為狂犬病猖獗流行之主要原因，目前這些地區之狐狸，其數大量增加，再從其棲息密度高，以及到處野遊之習性等，狐狸似乎是促進擴大流行狂犬病之原因，而健康狐狸血清中抗體之被證明，已被暗示有潛伏感染之可能性。

　　其次是臭鼬等很多野生動物，廣泛分佈於歐洲或北極等各地，狐狸想像可能也是狂犬病流行最重要之動物，臭鼬只在美洲存在的動物，其在加拿大及美洲對狂犬病之確認摘發率佔很高之比率，被認為是狂犬病流行最重要之保毒獸，此獸在唾液中，一方面排出多量病毒，一方面顯示有多少之抵抗性，或在分離病毒性狀上，有長潛伏期等若干之差異。

　　另外蝙蝠也被認為狂犬病毒重要又特異的傳播動物，傳染狂犬病毒的並非分佈於非洲的大型種，而是廣佈於世界各地的小型種，蝙蝠的種類很多，食性也有昆蟲、果實、蜜、魚、血液等多種性狀，蝙蝠狂犬病，特別可在美洲看到，其主要的原因之一認為，自從19世紀末葉至20世紀在拉丁美洲，由於牛隻飼養頭數激增，吸血蝙蝠主要的食源集中於牛隻身上，而其棲息處亦移至儲藏物品建築物中，所以有人解釋，由於蝙蝠之增加，狂犬病之流行以及牛隻痳痺性狂犬病也隨著提高，蝙蝠傳染狂犬病，其對內基氏小體之檢出率低，而且由蝙蝠所致之狂犬病，專以痳痺型為主的情形來看，認為狂犬病病毒是否反覆在蝙蝠間之繼代，增強了對蝙蝠之感受性，一方面仍保存著對人及其他動物很強的致病力，而如一種固定毒一樣，性狀之一部份發生變化。蝙蝠對本病毒是不顯性感染，以無症狀者為多，冬眠期間被靜止狀態保存，冬眠過後，認為病毒引起增殖活動，定居性之蝙蝠，與具有遠流習性之各種食虫蝙蝠混雜同居，而感染保毒性蝙蝠隨著移動廣佈遠方，又與新的野獸接觸，結果形成狂犬病流行上非常複雜之主因。

　　雖然一般認為犬感染狂犬病後，患犬一定斃死，然近時中非及東非等曾有犬之痳痺型狂犬病耐過病例，或健康犬血清中證明中和抗體以及病毒分離陽性報告。而在泰國，健康犬中有4%之血清中和抗體以及腦螢光抗體陽性之報告，因此犬的狂犬病不顯性感染不得不警愓。

　　本病之致病情形：患狂犬病動物唾液內含有病毒，故咬傷時病毒由傷口，感染肌肉或結締組織，經Schwann細胞之神經內鞘，或感覺神經之間隙移行，經末稍神經，以向心性的方向達到中樞神經，而在神經組織內增殖，結果形成非常嚴重之神經症狀，而幾達100%之斃死率，另一方面由神經以遠心性方向到達唾液腺，而發病前幾日，在唾液中證明病毒存在，因此本病是由咬傷傳播。但蝙蝠的經氣道感染及野獸間之經口感染之可能性已被證明。

　　本病除澳大利亞外，世界每一角落均曾有發生報告，但經各國多年之防疫及撲滅，迄至目前，雖已有很多國家已經絕跡，但依資料顯示，世界各地，仍有很多國家還在發生。本病之潛伏期，基於咬傷部位與中樞神經腦部之距離，唾液中含有病毒量與病原性，動物之感受性等因素，均有多少差異，短者10日，長者至數月，但一般為犬2-6週，豬2-4週，牛馬4-8週，人3-9週，人被咬傷腳部為60天，手腕部為40天，近頭部為30天之平均潛伏期。

台灣發生情形：

　　本病在台灣曾經猖獗流行過，據人醫方面的資料記載，於民國40年發生之病例最多，後來經家犬之預防注射，野犬之撲殺等，至民國48年3月以後就沒有再發生之報告，目前台灣地區經世界衛生組織宣佈，認為是無狂犬病地區，這是從事公共衛生人員努力的結果，這種成就得來不易，故應好好珍惜，惟本病在國外曾有不顯性感染病例，故不得不提高警覺。

病毒性狀：

　　本病是由濾過性病毒所引起，其在病毒分類上屬於桿狀病毒群（Rabdovirus）之病毒，在電子顯微鏡下，病毒粒子大小為寬75~80mu，長180mu，形如小子彈狀粒子，核酸構造為RNA，對PH之安定範圍為6-9，乙醚氯仿，胰蛋白　有感受性，很快被不活化，試驗動物以犬、家兔、田鼠、老鼠（Rat）及小白鼠被廣用，小白鼠對本病之分離高達90%，野外分離之病毒，對組織培養細胞不呈CPE，自然感染動物體內之病毒分佈，以中樞神經尤其大腦間質、視床、延髓最高，大腦髓質、小腦、脊髓為次，有關藏器及組織內之病毒分佈，依動物及進入部位而異。

病毒之變異：

　　狂犬病病毒依毒力之不同分為市街毒（Street Virus）固定毒（Fixed Virus），雞胚胎順化變異株，及Flury株等四種。市街毒連續繼代家兔腦內100代後，其僭伏期縮短至6日，對未稍神經的感染不如市街毒性之敏感，且殆不形成內基氏小體，與原來市街毒性狀大部發生變異，市街毒變成固定毒所需之代數，隨病毒而異，有的要20~50代，有的毒株更多，有的完全不能固定，一般言之，毒力強者固定快，而且此固定毒是不可逆性。

　　雞胚胎順化變異株，係以固定毒再繼代雞胚胎後，毒力完全消失，此毒雖以腦內接種小白鼠已不發病。Flury毒株是美國女孩狂犬病毒患者Flury之市街腦毒，然後以雞胚胎繼代所得者，分為雞胚胎低繼代（Low egg passage ，LEP）及高繼代（High egg passage，HEP）兩型。LEP毒是人腦毒經日齡雞腦繼代138代，再以7日齡雞胚胎繼代60~70代，其對小白鼠及天竺鼠有致死之毒性，對家兔已無病原性，但對應用於豬及牛時仍有危險性，故專用於犬之防疫。HEP毒再以7日齡雞胚胎繼代180代以上，對成熟小白鼠及犬已失其病原性，對犬以外之動物安全性良好之毒株，但對8日齡以內未離乳小白鼠、田鼠及天竺鼠仍具有致死毒性，故專用以貓及牛隻之防疫。

　　Kelev株雞胚60~70代繼毒（Komarov & Horenstein 1953），對田鼠、天竺鼠或家兔腦內或家兔腦內或神經外之接種，已無病原性，小白鼠腦內接種仍然敏感，但犬已無病原性，故以此毒製成疫苗適用於狗。

螢光抗体之染色。

人被動物咬傷，而有狂犬病感染嫌疑時，世界衛生組織推荐，對傷口之處理方法（人体被嫌疑獸咬傷時，快赴衛生單位求治）：

　　疫苗之注射通常以5%組織乳劑2ml連續14日之皮下注射，重傷病例以注射20-30劑量者為多，但希望能在最後注射10-20日後施行補強。抗血清通常為40IU/Kg一次注射，同時開始疫苗之注射。

人被動物咬傷，而有狂犬病感染嫌疑時，世界衛生組織推荐，對抗狂犬病之治療方法（人体被嫌疑獸咬傷時，快赴衛生單位求治）：

Semple型非活性疫苗：這是神經組織疫苗（Nerve Tissue Vaccine，NTV），是以固定毒分別腦內接種於山羊、羊、牛、馬、家兔、將感染材料乳劑，分別以石碳酸、氯仿、蟻醛、乙醚、thimerosal等化學藥品，或紫外線，超音波等物理操作法不活化研製之疫苗，實際上目前世界各國所使用之非活性疫苗，係於1911年由美國Semple所創製，而通常被稱為Semple Type Vaccine）。

Fermi型減毒疫苗，係為梅野及土屋，近藤、押田等所開發，為最初使用於犬之疫苗，是由固定毒接種於家兔、犬或山羊之腦脊髓感染乳劑，以石碳酸在22℃中減毒24小時之毒性減弱疫苗，故仍稱為是活性疫苗。本疫苗由於保存中，病毒逐減毒為完全非活性是其缺點。

活性弱毒疫苗，活性弱毒疫苗的種類很多，由於組織培養被普通應用後，除部份疫苗仍以雞胚胎接揰製造外，將逐漸改以組織培養法來製造，獸醫用之活毒弱疫苗大概有如下數種：