| 1996年英國政府發表狂牛症，又稱牛海綿狀腦病 (bovine spongiform encephalopathy，簡稱BSE)，疑與新型變種庫賈氏病 (variant Creutzfeldt-Jakob disease，簡稱vCJD) 有關之訊息後 (1996, BSE inquiry)，狂牛症及海綿狀腦病變是常被提到的話題[1,2,3]。海綿狀腦病的名詞並非是整個腦子變得像海綿般，其實患者的大腦外表看起來只是有點萎縮，主要是其大腦切片在顯微鏡下顯示神經細胞大量死亡，而存活的神經細胞之間有許多的空隙存在，因為沒被H & E染上色，看起來如同海綿的空洞一樣[2,6,8]。近年來BSE已掀起全世界之恐慌，本來英國BSE的疫情已獲得控制，但最近在法國、德國、西班牙、比利時等國卻陸續爆發數十件人、畜的病例，才驚覺BSE已悄悄地入侵歐洲，法國的「世界報」稱此事件為「歐洲危機」[3,20]。以往研究認為PrPSc只會在羊品系中傳播，然近年來隨著證實人類食入含PrPSc病原之牛肉而感染vCJD，陸續證實其他動物也會感染PrPSc，包括鹿、糜鹿、貂、貓、獅、豹等[7,17,18,19]。據研究顯示，BSE之所以會在歐洲死灰復燃，關鍵因素可能在於飼料問題，故歐盟已通過法令，自2001年起全面禁止使用含有動物製品的飼料供牛、豬及家禽食用，為期6個月，以避免畜齡30月以上的動物感染BSE進入食物鏈，造成危害。所幸臺灣迄今未有病例報告，但自英國BSE發病高峰期1990-1996年間，臺灣自英進口肉骨粉達四萬五千公噸，經調查這些肉骨粉僅用於禽類，使得臺灣發生BSE之風險大為降低，但為防範於未然，實有必要了解此病之致病機轉，緣此，收集數十篇文獻，嘗試從分子生物學之觀點探討其致病機轉，供防疫策略之研擬及從事本病監控及研究之基本參考資料。 |
