炭疽 (anthrax) 是由一種會產生芽孢 (spore) 的炭疽桿菌 (Bacillus anthracis) 引起的急性感染病，多發生於野生或飼養的牛、綿羊、山羊、羚羊、駱駝及其他草食動物。本病是一種很古老的疾病，遠在13世紀就有此菌造成動物死亡的報告，17世紀曾引起人類和動物大流行和死亡。人類的感染經常是因職業的關係，接觸感染動物或畜產製品如皮毛、皮革等而感染，故此病又稱為羊毛工人病 (woolsorter’s disease) 。本病屬人畜共同傳染病，在人類之法定傳染病中被列為第二類甲種傳染病；在動物法定傳染病中被列為乙類疾病。草食獸感受性較高，羊、牛、馬、豬最常被感染，但豬較有抵抗力，易成為本病保菌者。台灣於1900-1952年有少數炭疽病例，史實記錄病牛及病羊共計667頭，1952年最後一個牛隻病例於桃園發生。迄至1999年11月底方又於台北北投馬場發現一例馬匹病例。人之病例早於1929年撲殺炭疽病牛之工作人員經皮膚感染而發病，最後一例人的病例係1972年於馬祖經吸入途徑而感染本病。本病發生地區包括美國中、南部，東、南歐，亞洲，非洲，加勒比海地區及中東等地 [4,5]。炭疽菌又稱為窮人核武 (nuclear weapon of the poor)，是最便宜的生物戰劑。美國國防部也開始對可能上戰場的現役軍人進行強制注射疫苗措施。繼美國911恐怖攻擊後，炭疽桿菌之恐怖威脅籠罩著全球，臺灣於1999年亦曾有一馬匹感染炭疽桿菌之病例。緣此，筆者等收集近年來數篇炭疽桿菌之相關文獻，與1999年於北投發生之馬炭疽症之病例，嘗試將其整理歸納，概分為綜說Bacillus anthracis、Bacillus anthracis 分子致病機轉、馬炭疽菌病例報告及結論等四單元，以文獻整理方式撰寫成報告，期望對往後研究本病或研擬防疫方法有所幫助。