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1963年於美國維吉尼亞洲首次從免疫過第一型鴨肝炎疫苗但仍然爆發鴨肝炎的鴨群，分離出於血清學上與DHV 1僅具有部分相關性的第一型鴨肝炎變異株，並命名為DHV 1a。以後在印度、埃及及中國大陸均有相關之第一型鴨肝炎變異株分離報告，但是均未進一探討DHV 1a與DHV 1於分子層次上之異同點。本實驗結果為DHV 1a與DHV 1均屬於Picornaviridae的一員，但是這2種病毒具有非典型的picornavirus基因體結構，例如成熟病毒之VP0並未進一步切割成VP4與VP2，此外於DHV 1a與DHV 1基因體中同時具有3種不具相關性的2A蛋白質。此外經由血清學、動物試驗及以分子演化之方式比較DHV 1a及DHV 1後發現數個特點，分別是DHV 1a及DHV 1未來可能在Picornaviridae中成立一個全新的病毒屬，其次DHV 1a及DHV 1是不同血清型的2種鴨肝炎病毒，而不只是變異株。目前使用的第一型鴨肝炎疫苗並無法完全保護DHV 1a之感染，所以未來鴨肝炎疫苗應採用DHV 1－DHV 1a雙價疫苗，才能有效預防鴨肝炎病毒感染。