犬瘟熱病毒(Canine distemper virus；CDV)在分類上屬於Paramyxoviridae病毒科，Morbillivirus病毒屬。大部份食肉目動物皆對CDV具感受性，包括犬科、貓科、鼬科、熊科、浣熊等動物，甚至海豹也曾遭感染而造成大量死亡。犬隻遭感染後可見下痢、呼吸症狀、眼鼻分泌物、神經症狀等，所呈現係一影響呼吸、眼、腸胃、神經及皮膚等多種器官系統之複雜病毒性疾病。本病經由臨床症狀及理學檢查結果等可作初步診斷，但由於患犬病程不同或呈不顯性感染，加上免疫反應的差異，而不易確診。因此本病診斷除依據病歷、臨床症狀及理學檢查結果等，亦需配合實驗室檢查結果以進行綜合診斷。現行用於診斷犬瘟熱之技術包括病毒分離、直接免疫螢光抗體染色法及反轉錄聚合?鏈反應等，此外組織病理學檢查及免疫組織化學染色法可檢查臟器組織中病變或CDV抗原存在，以協助診斷。目前本實驗室已建立RT-PCR技術，可用於檢測犬隻血液、腦組織及臟器等檢體中CDV。