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狂牛病 (mad-cow disease)，又稱牛海綿狀腦病(Bovine spongiform encephalopathy,BSE)，最早於英國牛隻發現。據研究顯示，BSE 與人類之變種庫賈氏症(variantCreutzfeldt-Jakob Disease, vCJD)有關(14)。自從1985 年英國爆發BSE 後(16)，在世界上許多國家包括：愛爾蘭、法國、瑞士、葡萄牙、荷蘭、比利時、盧森堡、列支敦斯登、西班牙、德國、義大利、捷克、希臘、日本、斯洛伐克等十七國也陸續有病例發生。台灣迄今未有病例報告為了人畜公共衛生及本省畜牧獸醫業之發展，BSE 之預警監控為一項重要的工作為減少人類暴露於BSE 致病因子之危機中，國際間已做成決議，極力減少BSE 在動物間傳播，所有國家均需依據OIE 之要求，持續監測與強迫疫情通報，若無監測資料，則該國疫情視為不詳，不能列為BSE 之非疫區。緣此，為瞭解我國畜養牛群有無有無BSE，保有我國養牛事業之永續發展，建立本症之標準診斷模式及持續監控為當務之急。同時為OIE 之非疫區認定條件，故依據其檢驗標準(5)，自1998 年7 月1日起對台灣牛隻進行狂牛病之監測。