禽類肉毒中毒(botulism)又稱軟頸症(limberneck)，乃一因食入肉毒桿菌（Clostridium botulinum）分泌之毒素造成癱瘓甚至死亡之疾病。肉毒桿菌可產生A~G等7種不同型別的神經毒素，於禽類較常發生的為C型肉毒中毒，而禽類D型或E型肉毒中毒病例亦曾有報告。肉毒中毒可發生於各種年齡之家禽與野鳥，初期出現腳部麻痺，接著由腳部推展至雙翼、頸部與眼瞼部，最後造成心臟與呼吸衰竭而死亡，因本病死亡之鳥類屍檢時，大多無明顯之肉眼與顯微病變。確診肉毒中毒需由病禽血清中或胃腸道內容物中證實是否含有肉毒神經毒素，可利用小鼠進行腹腔注射加以證明檢體中是否有肉毒神經毒素存在，並進行中和試驗以檢測神經毒素之型別，近幾年更發展出利用PCR鑑別肉毒神經毒素之基因型別。本實驗室之禽鳥肉毒中毒病例相關之神經毒素可同時被C型與D型抗毒素血清所中和，利用肉毒桿菌C型與D型專一性引子進行PCR檢測，顯示這些肉毒神經毒素基因為由C型與D型神經毒素所組成，進一步將毒素基因經核酸序列分析，顯示禽類之肉毒毒素基因包括2/3之C型神經毒素基因與1/3之D型神經毒素基因。由這些結果顯示，結合C型與D型之肉毒神經毒素可能為造成台灣禽類肉毒中毒的病原。